언어 발달은 유아기 성장의 가장 중요한 측면 중 하나이며, 부모의 경우 일반적인 것이 무엇인지 이해하면 우려를 완화하고 개입이 필요한 시기를 명확하게 알 수 있습니다. 18개월이 되면 아이들은 옹알이에서 좀 더 체계적인 형태의 언어 표현으로 전환하는 의사소통 여정에서 중요한 시점에 도달합니다. 이 글에서는 언어 치료사의 관점에서 18개월 어린이의 언어 발달을 살펴보겠습니다. 예상되는 이정표, 발달에 영향을 미치는 요인, 어린이를 위한 언어 치료를 언제 고려해야 하는지 살펴보겠습니다.
1. 18개월 아기의 일반적인 언어 이정표
18개월이 되면 대부분의 유아는 보다 의미 있는 방식으로 단어를 사용하기 시작합니다. 모든 어린이는 자신의 속도에 따라 성장하지만 언어 치료사가 찾는 특정한 일반적인 이정표가 있습니다.
이 연령대의 유아는 일반적으로 약 10~50개 단어의 어휘를 사용합니다. 여기에는 일반 명사, 동사, 심지어 일부 기본 형용사가 포함될 수 있습니다. 이러한 단어 중 상당수는 "mama", "dada", "ball" 또는 "no"와 같이 일상생활과 관련이 있습니다. 단어 수 외에도 치료사는 유아가 간단한 지시를 얼마나 잘 따를 수 있는지도 살펴봅니다. 예를 들어, 18개월 된 아이는 가리키거나 물건을 가져오는 등 비언어적인 반응이라 할지라도 “이리로 와”, “장난감을 줘”와 같은 기본 명령을 이해하고 응답할 수 있어야 합니다. 이 단계에서는 소리와 몸짓의 모방도 흔하며, 이는 어린이가 정보를 흡수하고 주변 환경에서 보고 듣는 것을 복제하려고 노력하고 있음을 나타냅니다.
2. 영향을 미치는 요인
일부 어린이는 일반적인 이정표를 초과할 수 있지만 다른 어린이는 뒤처질 수 있으므로 유아의 언어 발달에 영향을 미칠 수 있는 다양한 요인을 이해하는 것이 중요합니다.
한 가지 중요한 요소는 어린이가 언어에 노출되는 정도입니다. 자주 말을 걸고 대화에 참여하도록 격려받는 어린이는 아직 스스로 단어를 사용하지 않더라도 언어 능력이 더 강한 경향이 있습니다. 부모와의 상호작용, 책 읽기, 노래 부르기 등은 아이의 어휘력과 이해력을 크게 향상할 수 있습니다. 또한 문화 및 이중 언어 환경은 언어 발달 방식에 중요한 역할을 할 수 있습니다. 예를 들어 이중 언어를 사용하는 가정에서는 아이들이 말로 표현하는 데 시간이 조금 더 걸릴 수 있지만 동시에 두 가지 언어를 습득합니다.
고려해야 할 또 다른 요소는 아이의 전반적인 인지 및 운동 발달입니다. 물체를 가리키거나 조작하는 능력과 같은 미세한 운동 능력은 종종 언어 성장과 일치합니다. 운동 조정에 어려움을 겪는 어린이는 언어 발달이 지연될 수도 있습니다. 두 기술 모두 신경학적 발달과 얽혀 있기 때문입니다. 청각 장애나 만성 귀 감염과 같은 건강 요인도 어린이의 언어 습득 능력에 영향을 미칠 수 있습니다.
3. 언어 치료
많은 어린이들이 언어 숙달을 위해 다양한 경로를 따르지만, 언어 치료사가 어린이가 조기 개입으로 혜택을 받을 수 있는지 판단하기 위해 사용하는 몇 가지 위험 신호가 있습니다.
18개월까지 아이가 최소한 몇 단어를 사용하지 못하거나 간단한 지시 사항을 따를 수 없다면 전문가와 상담해야 할 때입니다. 언어 지연이 반드시 심각한 문제를 나타내는 것은 아니지만 조기 평가를 통해 청력 손상이나 발달 장애와 같은 근본적인 문제를 식별할 수 있습니다. 언어 치료사는 또한 아이가 주의를 끌기 위해 가리키거나 고개를 끄덕이거나 소리를 내는 등 비언어적인 의사소통 시도를 하는지 여부를 평가합니다.
주의해야 할 다른 징후로는 사회적 상호 작용에 대한 관심 부족, 소리나 몸짓을 모방하는 데 어려움, 눈맞춤이 완전히 부족함 등이 있습니다. 이는 언어 지연을 넘어서는 광범위한 발달 문제를 가리킬 수 있습니다. 그러한 경우, 언어 치료는 놀이 기반 접근 방식, 부모 코칭, 인지 언어 연결을 개선하기 위해 고안된 연습 등 언어 발달을 장려하는 전략을 제공할 수 있습니다.
결론
18개월 어린이의 언어 발달은 부모와 전문가 모두에게 흥미롭지만 때로는 당혹스러운 단계입니다. "정상"으로 간주되는 범위가 넓지만, 언어 성장에 영향을 미치는 일반적인 이정표와 요인을 이해하면 지연을 조기에 발견하는 데 도움이 될 수 있습니다. 부모는 말, 몸짓, 기타 형태의 상호 작용을 통해 유아가 의사소통하는 방식을 관찰함으로써 자녀의 발달을 지원하고 필요한 경우 전문가의 도움을 구할 수 있습니다. 언어 치료는 어린이가 의사소통 잠재력을 발휘하도록 돕는 귀중한 도구이며, 조기 개입은 종종 더 나은 장기적 결과로 이어집니다.